Республика Марий Эл является одним из наиболее экологически чистых районов в европейской части России. Её территория находится на границе лесной и лесостепной зон. Смешанные леса (сосна, пихта, ель, берёза) занимают свыше 57% территории (в основном на западе и в центральных районах).

По речным долинам преобладают дубово-липовые леса. В таких условиях сохранился богатый животный мир: лось, бурый медведь, рысь, волк, лисица, бобр и др. Многочисленна боровая и водоплавающая птица. Климат в целом умеренно континентальный.

Бальнеологические ресурсы

Республика обладает значительными бальнеологическими ресурсами. Добыча питьевых, лечебно-столовых минеральных вод в настоящее время проводится в районе санаторно-курортных центров «Кленовая гора», «Лесная сказка» и «Сосновый Бор».

В долине реки Илеть в многочисленных озёрах сосредоточены значительные ресурсы лечебных минеральных грязей – иловых минеральных сульфидных и сапропелевых. Марийский край богат и твёрдыми нерудными полезными ископаемыми. На её территории сосредоточено значительное количество месторождений: стекольного песка, гипса, торфа, сапропеля, строительных материалов. Так, по количеству разведанных запасов, качеству кварцевых песков и их прогнозным ресурсам Марий Эл занимает одно из первых мест в европейской части России.